Граф Васи́лий Васи́льевич Орло́в-Дени́сов (8 сентября 1775 — 24 января 1843) — командир лейб-казаков во время Наполеоновских войн, генерал-адъютант, генерал от кавалерии (с 1826). Родоначальник графского рода Орловых-Денисовых.
Сын Василия Петровича Орлова, атамана Войска Донского и внук (по матери) первого графа из казаков генерала от кавалерии Ф. П. Денисова. Отец его владел богатыми землями на Дону, а после смерти деда, графа Денисова, не имевшего сыновей, к Василию Васильевичу перешла 26 апреля 1801 года фамилия дедовская и графский титул.
Двенадцати лет был уже казаком на коне, а 15-ти лет нёс сторожевую службу на берегах Чёрного моря. Военную службу начал 4 января 1789 казаком, 4 октября того же года получил чин сотника. 3 июля 1799 года произведен в полковники. Живя в Петербурге, юный граф Орлов-Денисов вошёл в знакомство с Г. Р. Державиным, который покровительствовал знатному казаку и помог ему получить начальное образование[2]. Немного знал французский и немецкий языки.
В 1807 году впервые принял участие в боевых действиях против французов при Гутштадте и Гейльсберге (награждён орденом Св. Георгия 4-го класса); 12 декабря пожалован в генерал-майоры[3]. В 1808 году назначен командиром лейб-гвардейского Казачьего полка и вместе с ним воевал со шведами в 1808—09 годах.
31 января 1811 года удостоен звания генерал-адъютанта. В 1812 году находился в арьергарде и был контужен. В бою при Лубине удачно командовал 1-м кавалерийским корпусом. В Бородинской битве, во время рейда кавалерии М. И. Платова и Ф. П. Уварова, возглавлял первую атаку трёх конных полков на пехоту противника. В сражении при Тарутине начальствовал первой колонной. Плодами внезапной атаки его конницы стали все захваченные в этот день российские трофеи (награждён орденом Св. Георгия 3-го класса). Участвовал в боях под Малоярославцем, Гжатском, Ляховым, во главе летучего партизанского отряда в составе 6 казачьих, Нежинского драгунского полка и 4 орудий донской конной артиллерии , Красным, Вильной.
В 1813—14 годах командовал конвоем Александра I и находился при нём под Люценом, Бауценом, Дрезденом, Кульмом. 15 сентября 1813 года получил чин генерал-лейтенанта. Отличился в Лейпцигском сражении, где ударил с казаками во фланг неприятельским кавалерийским массам, стремившимся прорвать центр российской армии. Во время отступления Наполеона к Рейну Орлову-Денисову поручен был отряд с приказанием преследовать французов и всячески вредить им. Участвовал в бою при Ханау.
В мирное время граф жил в Петербурге и пользовался большим расположением монарха. По отзыву современника, граф Орлов-Денисов, богатырски сложённый, высокого роста, «могучий всадник, был нежным отцом и супругом; с душою пламенною соединял он нрав пылкий. В минуты неудовольствия глаза его сверкали, голос возвышался, но гнев его был непродолжителен. Он любил жизнь роскошную, весёлую, и часто восходящее солнце заставало его за картами».
В 1824 году назначен командиром 5-го резервного кавалерийского корпуса, 22 августа 1826 года произведён в генералы от кавалерии. Сопровождал тело покойного Александра I из Таганрога до Петропавловской крепости. В 1827 году оставил службу, но, когда была объявлена война Турции, снова поступил в войска и состоял при главной квартире государя.
23 марта 1828 года первым в период правления Николая I был удостоен звания генерала, состоящего при Особе Его Величества.
В последние годы жил в усадьбе Мерчик под Харьковом. Скончался в Харькове и был погребён в соборном храме Покровского женского монастыря. Только 4 сентября 1911 года его прах был перенесен в Новочеркасск в усыпальницу новопостроенного Вознесенского войскового собора.
награды
Орден Святого Георгия 3-й степени (23.12.1812);
Орден Святого Георгия 4-й степени (20.05.1808);
Орден Святого Владимира 2-й степени (1813);
Орден Святого Владимира 3-й степени (1808);
Орден Святого Александра Невского (05.03.1826);
Орден Святой Анны 1-й степени (1812);
Орден Святой Анны 2-й степени с алмазами (1808);
Серебряная медаль «В память Отечественной войны 1812 года»;
Бронзовая медаль «В память Отечественной войны 1812 года»;
Медаль «За взятие Парижа»;
Медаль «За турецкую войну»;
Золотая сабля «За храбрость» (1812);
Золотая сабля «За храбрость» с алмазами (28.01.1813);
Прусский Орден Красного Орла 1-й степени (1813);
Прусский Орден «Pour le Mérite»;
Австрийский Военный орден Марии Терезии, рыцарский крест (1813);
Баварский Военный орден Максимилиана Иосифа, командорский крест (1813);
Французский Орден Святого Людовика, большой крест (1815).
Супруга (с 29.09.1805) графиня Мария Алексеевна Васильева (1784—1829), дочь первого министра финансов Алексея Васильева (1742—1807) и княжны Варвары Урусовой (1751—1831). В браке родились 6 сыновей и 3 дочери:
Фёдор (1806-65); женат на Елизавете Алексеевне Никитиной; у них дети Александра (1837-92), Мария (1838—1913), Николай (1839-97), Алексей Орлов-Денисов-Никитин (1841—1907), Елена (1843-98).
Алексей (1808—1834)
Василий (1810—1827)
Надежда, с 1844 жена М. А. Катенина
Николай (1815—1855); женат на Наталье Алексеевне Шидловской (1821—1883)[6], наследнице усадьбы Мерчик.
Пётр (181.—1859)
Софья (1817—75), жена графа В. П. Толстого (1805-85)
Михаил (1823—63); женат на Елене Ивановне Чертковой (1830-91); у них дети Пётр (1852—81), Мария (1856—1909)
Любовь (1828—60), жена князя Н. П. Трубецкого (1828—1900)