По преданию, первыми на месте будущего поселения остановились две семьи беглых крестьян. «И стояли их семьи из пяти душ хозяев, их баб и детяги. А в общем, хозяйстве имели они козу до вола. И лачуги каменные поставили они там, где река, развернувшись, укреплялась напрямки к морю». Впервые документально говорилось о хуторе в 1690 году. В период этого времени, разбитый войсками турецкого султана под Азовом, Петр I с войском по незнакомой реке на Север. В хуторе Совет, верстах в 25 от устья реки, состоялся военный совет, на котором Петр говорил: «Идем на реку Ворону, будем строить корабли, построим канал, отольем пушки, по речке, где я Сам бёг, спустимся на море, разобьем турок, во что бы то ни стало. На этой же речке, где идет тракт, у малого хутора я видел залежи камня. Возьмем его и построим крепость Таганий Рог». Мечта Петра I сбылась. Турки в 1698 году были изгнаны в Крым. Камень – ракушечник с правого берега речки крепостные, картожане, солдаты ремесленники грузили в баржи, и он доставлялся на мыс Таганий Рог, где и была построена крепость. А с легких слов Петра I хутор и река в простонародье и назвался Сам бег (Самбек).
На рубеже XVIII века тут потом пролегла столбовая дорога из Дмитрово Ростовской крепости на Таганрог и далее через реку Миус у рочища Коровий Брод. У переправы через реку Самбек находились почтовая станция и хутор на правом берегу, заселенный казенными крестьянами. Хутор назывался Самбек – Каменный мост. Через реку тогда был каменный мост с тремя арками. В то время в Самбеке насчитывалось 30 дворов, но уже в 1858 году, через 60 лет, было в нем 162 двора с населением 1133 человека. В 1861 году здесь была построена церковь «во имя Преображения Господня». С этого времени село стали называть Преображенским. Позже так называли и волость, куда входили хутора Вареновка и Курлацкое, а села Самбек стало волостным центром.
В начале русско-турецкой войны первый комендант Таганрогской крепости Дежодерас имел при впадении реки Самбек в море хутор и рыбный завод. Из грамоты от 10 апреля 1771 г. известно, что он дозволял купцам и прочего звания людям ловить рыбу на «Самбекской косе», за что с каждого завоза и невода взято было в его хутор, стоящий на реке Самбек, на все лето по одному работнику и по паре валов. Река Самбек была спорной из – за рыбной ловли между войском Донским и комендантом Таганрогской крепости, что привело к запрещению правительством рыбной ловли обеим сторонам.
На картах конца XVIII века на этой территории указаны на правой стороне устья под обрывом – кабак, а выше – два рыбных завода. На другой карте, в том месте, где ныне расположены остатки бывшей средневековой круглой крепости «канатный завод майора Фурсова», на запад до Воловой балки – хутора без названий.
Кроме главного тракта была здесь еще и другая дорога, проходившая недалеко от берегов Азовского моря и Мертвого Донца через Вареновку. Обе дороги были проложены еще при Петре I, когда строился город Таганрог. Свидетелями скольких событий были эти дороги! Двигались по ним казачьи конницы и Петровские полки, шел «рабочий люд», звенели цепями каторжники. Люди шли на строительство Троицкой крепости, на Таганий Рог в 1678 – 1710 гг. Здесь шли в феврале 1712 года солдаты Троицкой крепости, разрушенной по Прутскому договору с Турцией. И позже, в годы войны с Турцией и крымским ханом, снова двигались по этим дорогам войска, везли боеприпасы и продовольствие, доставляли на подвозах камень для восстановления Таганрога в 1798 году.
В 1771 году Самбек проезжал будущий вождь крестьянской войны Емельян Пугачёв, а также ученые Петербургской академии наук.
6 июня 1820 года Самбек проезжал А.С.Пушкин.
К 1859 году уже насчитывалось 162 двора с населением в 1133 человека.
В 1861 году в Самбеке построена церковь Во имя Преображения Господня, с этого времени Самбек называли Преображеским.
В июле 1875 вместе с сестрами, братьями и матерью в Самбеке делал привал А.П.Чехов. Эта дорога и степь описаны им в повестях «Степь» и «Огни».